Control: Test: Max Payne trifft auf Akte X – Das bislang beste Spiel von Remedy?

Mit „Max Payne“ erschuf Entwickler Remedy im Jahr 2001 den Vorreiter moderner Third-Person-Shooter. Mit ihrem neuesten Titel „Control“ wagen sich die Finnen nun in neue Gefilde. Immerhin mischt das Abenteuer kernige Action mit übernatürlichen Phänomenen und besonderen Fähigkeiten, die so manchen Superhelden alt aussehen lassen. Remedy Entertainment gehört wahrlich nicht zu den Entwicklerstudios, die uns im jährlichen Rhythmus mit neuen Spielen versorgen. Dafür haben Titel wie „Max Payne“, „Alan Wake“ und zuletzt „Quantum Break“ eines gemeinsam: Sie erzählen eine mystisch angehauchte Geschichte mit spannenden Charakteren. In diesem Punkt unterscheidet sich das neueste Spiel nicht von den vorangegangenen Abenteuern des finnischen Entwicklers: Control präsentiert sich als spannender Mystery-Thriller, der Elemente des Science-Fiction-Genres mit einem Agentenfilm vermengt. Also quasi eine Mischung aus Serien wie „Akte X“ oder „Fringe“ und „Twin Peaks“. Aus spielerischer Sicht hingegen betritt Remedy mit dem Titel Neuland und erweitert die klassischen Spielmechaniken eines Third-Person-Shooters um Rollenspielelemente, einen Metroidvania-Ansatz und übernatürliche Fähigkeiten. Eine einzigartige Mixtur, die „Control“ zu einem echten Geheimtipp macht. Arbeitsauftakt der etwas anderen Art In „Control“ schlüpfen wir in die Haut von Jesse Faden, über deren Hintergründe wir zu Beginn des Spiels nur wenig wissen. Wie es sich für einen guten Mystery-Thriller gehört, erschließt sich uns ein Großteil der Handlung erst im Verlauf des rund 20-stündigen Abenteuers. Gleichzeitig wirft das Spiel regelmäßig neue Fragen auf, was es nicht immer einfach macht, der verworrenen Handlung zu folgen. Doch wer jetzt schon dankend abwinkt, dem sei versichert, dass „Control“ in einem spannenden Finale gipfelt, das nahezu alle Handlungsstränge zu einem würdigen Abschluss bringt und die offenen Fäden gekonnt miteinander verknüpft. Aber springen wir zunächst zum Beginn des Spiels zurück. Auf der Suche nach Antworten zum Verbleib ihres Bruders reist Jesse nach New York, um der Hauptzentrale des Federal Bureau of Control (kurz: FBC) einen Besuch abzustatten. Denn ihr Bruder wurde vor 17 Jahren von der geheimen Regierungsbehörde entführt, nachdem er und seine Schwester Zeugen eines paranormalen Ereignisses wurden, dass das FBC zu verschleiern versucht. In der Hauptzentrale, genannt das Älteste Haus, angelangt, betreten wir eine leere Eingangshalle. Keine Menschenseele weit und breit – irgendwas ist hier doch faul. Nach einem kurzen Plausch mit dem mysteriösen Hausmeister machen wir uns auf den Weg in das Büro des Direktors, als wir einen Schuss hören. Direktor Trench hat sich mal eben selbst den Kopf weggeschossen, in der Blutlache der Leiche finden wir die Dienstwaffe, die aus mysteriösen Gründen zu uns flüstert. Als wir das Schießeisen aufheben, wirft uns „Control“ in eine andere Dimension, in der sich die Waffe an uns bindet. Als wäre das nicht schon seltsam genug, sind wir urplötzlich die neue Leiterin des FBC. In „Control“ ist eben nichts normal. Geschweige denn so, wie es auf den ersten Blick scheint. Der Kampf gegen das Zischen Ohne jegliche Vorbereitung finden wir uns direkt im Kampf gegen das ominöse „Zischen“ wieder – ein Alien-Virus, der Besitz von den FBC-Agenten ergriffen hat und sie in willenlose Marionetten verwandelt. Das ist dabei sogar bildlich zu verstehen, denn in den meisten Gebieten des Spiels hängen die potentiellen Gegner wie Puppen von den Decken. Ein gruseliges Bild, zumal wir nie wissen, ob wir gleich attackiert werden und falls ja, von wem. „Control“ erzählt eine äußerst mysteriöse Geschichte, in der der Titel für jede Antwort unzählige neue Fragen aufwirft. Einen Großteil davon müssen wir uns mithilfe von in der Umgebung verteilten Sammelobjekten zusammenreimen, die gelungenen Zwischensequenzen tun hierbei ihr Übriges. Gelungen sind diese allerdings nur im englischen Originalton, denn das neue Spiel vom Remedy hat ein gewaltiges Problem: Es leidet unter einer katastrophalen deutschen Sprachausgabe, fernab jeglicher Lippensynchronität. Das zerstört die ansonsten hervorragende Atmosphäre des Spiels zwar nicht vollends, aber teilweise. Wer kann, sollte also unbedingt zum englischen Ton samt deutschen Untertiteln wechseln. Aus spielerischer Sicht hingegen bietet „Control“ nur wenig Anlass zur Kritik. Obwohl der Titel auf ein Deckungsfeature verzichtet, machen die Feuergefechte eine Menge her. Das liegt zum größten Teil daran, dass das Spiel seine kernige Action mit spannenden Spielmechaniken würzt. Ein Colt für alle Fälle und Superkräfte für alle Um euch gegen die Schergen des Zischens zur Wehr zu setzen, steht uns lediglich Jesses Dienstwaffe zur Verfügung. Der besondere Clou liegt allerdings darin, dass wir den Schießprügel im Verlauf des Abenteuers umfunktionieren können. Bereits die Standardvariante, die an eine Desert Eagle erinnert, hat einiges auf dem Kasten. Im Verlauf des Spiels wird daraus aber kurzerhand eine Schrotflinte, ein Scharfschützengewehr oder eine Minigun. Das sorgt nicht nur für spielerische Abwechslung, sondern ist bei den verschiedenen Gegnern sogar bitter nötig. Immerhin hetzt uns „Control“ oftmals eine Überzahl an Feinden an den Hals, die zwar selten sonderlich klug agieren, uns durch ihre zahlenmäßige Überlegenheit aber dennoch fordern. Manche Gegner sind anfällig für einen bestimmten Waffentyp, weshalb der regelmäßige Wechsel unabdingbar ist. Zwischen zwei Ausstattungsvarianten dürfen wir per Knopfdruck wechseln, für alle weiteren ist allerdings der Umweg ins Menü erforderlich. Schade, das hätte man besser lösen können. Da es sich bei der Waffe um ein übernatürliches Objekt der Macht handelt, verwendet sie übrigens keine normale Munition. Stattdessen teilen sich alle Varianten einen Vorrat an blauen Bohnen, der sich mit der Zeit von selbst wieder auffüllt. Ressourcenmanagement spielt in den Schusswechseln also ebenfalls eine wichtige Rolle. Damit wir mit einem leeren Magazin aber nicht schutzlos dastehen, gesellen sich Jesses übernatürliche Fähigkeiten dazu. Anfangs sind wir lediglich in der Lage, Feinde per „Macht-Stoß“ zurückzuschleudern. Doch relativ schnell gesellen sich weitere mehr oder weniger nützliche Talente, wie Telekinese, Levitation oder die Möglichkeit, Objekte aus der Umgebung als Schutzschild zu verwenden, hinzu. Diese lassen sich, ebenso wie Jesses Fähigkeiten oder die Dienstwaffe, mit optionalen Upgrades verstärken. „Control“ setzt auf leichte Rollenspielelemente, die für Abwechslung sorgen und so ganz unterschiedliche Spielstile ermöglichen. Das gefällt. Metroidvania Light Doch nicht nur in den RPG-Mechaniken unterscheidet sich „Control“ von den vorangegangenen Spielen der Entwickler. Statt einzelner in sich abgeschlossener Level wartet der Actiontitel mit einer zusammenhängenden Spielwelt auf, die wir in Metroidvania-Manier nach und nach erschließen. So schalten wir nicht nur neue Wege und gänzlich optionale Gebiete frei, sondern mitunter ziemlich nützliche Abkürzungen. Die Navigation erfolgt dabei zumeist über die Beschilderung des FBC-Gebäudes, die Minikarte hingegen ist weitestgehend unbrauchbar. Das Älteste Haus hat es als Umgebung im Spiel mächtig in sich, handelt es sich doch nicht einfach um ein gewöhnliches Gebäude. Stattdessen ist der Wolkenkratzer von innen deutlich größer, als es von außen den Anschein hat. Zudem verändern sich die Umgebungen darin konstant, was für einige surreale Situationen sorgt und die stimmige Atmosphäre gekonnt unterstreicht. Vor allem in den optionalen Gebieten abseits des Hauptpfades haben sich die Entwickler mächtig ausgetobt und darin mitunter die spannendsten Rätsel und knackigsten Bosskämpfe verborgen, die „Control“ zu bieten hat. Da in diesen Gebieten oftmals die Gesetze der Physik außer Kraft gesetzt sind und sich die Farbgebung stark von der des Hauptgebäudes unterscheidet, stellen diese Bereiche eine lohnenswerte und gelungene Abwechslung dar. Dennoch ist es ein wenig schade, dass sich die stärksten Momente von „Control“ in den Nebenmissionen verstecken. Die Hauptmissionen präsentieren sich im Vergleich dazu oftmals als einfallslos. Beispielsweise reihen sich hier die immer gleichen, graubraunen Großraumbüros aneinander, während unsere Aufgabe meist darin besteht, einen bestimmten Ort zu erreichen und ihn von Gegnern zu säubern. Mächtig Dampf unter der Haube Während Story und Umgebungen von „Control“ auf hohem Niveau enttäuschen, sind die intensiven Feuergefechte die vielleicht größte Stärke des Spiels. Aus technischer Sicht hat der Third-Person-Shooter, trotz oft zu ähnlicher Design-Versatzstücke, einiges auf dem Kasten, denn schlecht sieht der Titel keinesfalls aus. Der minimalistische Look passt hervorrang zum Grundprinzip des Spiels und zieht sich wie ein roter Faden durch „Control“. Im Kampf gegen das Zischen entfesselt das Spiel hingegen ein unvergleichliches Effektgewitter. Rauch und Lichteffekte besitzen hohe Qualität und sorgen für eine stimmungsvolle Optik. In Kombination mit den Partikeleffekten klappt uns regelmäßig die Kinnlade herunter. Da werden kurzerhand Aktenschränke auf Gegner gefeuert, die unter lautem Getöse ihren gesamten Inhalt entleeren. Teile der Umgebung reißen wir heraus, Gesteinsbrocken fliegen durch die Gegend, die Deckenleuchten wackeln bei der Zerstörungsorgie, als wäre ein Orkan durch das Älteste Haus gefegt. Was die Entwickler hier aus der hauseigenen Northlight-Engine herausholen, ist beeindruckend, zumal die Bildrate bei all dem Tamm-Tamm nie ins Stocken gerät. Auf PS4 und Xbox One sieht das Spiel deshalb bereits beeindruckend aus, auf dem PC lässt „Control“ dank Raytracing aber erst so richtig seine Muskeln spielen. Realistische Reflexionen, Spiegelungen und Lichteffekte sorgen für ein noch intensiveres Spielgefühl. Die Optionen fallen deutlich vielfältiger aus, als es noch bei „Battlefield 5“ oder „Metro Exodus“ der Fall war. Qualitativ übertrumpft der Third-Person-Shooter die Darstellung der ersten Raytracing-Spiele somit um Längen. Die grafische Opulenz hat allerdings ihren Preis: Hinsichtlich der Performance müssen wir mit aktivem Raytracing Einbußen in Kauf nehmen, dennoch bleibt die Bildrate stets angenehm flüssig. Mit all den Effekten markiert „Control“ auf dem PC nahezu das neue Vorzeigespiel in Sachen Raytracing.

Control: Test: Max Payne trifft auf Akte X – Das bislang beste Spiel von Remedy?

Philipp Briel

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