Ni No Kuni 2: Schicksal eines Königreichs: Ein Märchen zum ewigen Glück

Eine berührende Geschichte, eine märchenhafte Präsentation und ein bunter Mix aus mehreren Genres – fertig ist ein Rollenspiel, das bezaubernder kaum sein könnte: Ni No Kuni 2 fesselt und begeistert mit einer Mischung, die trotz einiger Mini-Mängel wenige Wünsche offen lässt. So glücklich, wie am Ende ihrer Tage die Bevölkerung König Evans ist, so ist man es auch als Spieler nach dem Abspann. Fünf Jahre ist es her, dass Level 5 aus dem einst japanexklusiven Ni No Kuni einen weltweiten Überraschungshit zauberte. Wurde man damals noch vom weltberühtem Animationsstudio „Ghibli“ unterstützt, muss der Entwickler ein halbes Jahrzehnt später beweisen, dass er auch auf eigenen Beinen stehen kann – mit Erfolg: Ni No Kuni 2 verbessert den ohnehin schon brillanten Vorgänger signifikant, ohne an Charme einzubüßen. Mit diesem hat Ni No Kuni 2 ohnehin kaum noch etwas am Hut. Begleitete man damals noch den jungen Oliver, der nach dem Tod seiner Mutter die Fähigkeit zum Wechseln zwischen Realität und Magiewelt erlangte, fokussiert sich der Nachfolger auf den – ebenfalls sehr jungen – Prinzen Evan. Der lebte seine gesamte Kindheit lang im Königreich Katzbuckel, das seit jeher von Katzen und Mäusen Seite an Seite bevölkert wird. Die eigentliche Rivalität der beiden Gruppen resultierte schon des Öfteren in Spannungen, doch größere Schäden konnten dank der Bemühungen des Königs (Evans Vater) verhindert werden. Die Mäuse planen jedoch hinterrücks einen Putsch, weshalb sie dem zu den Katzen gehörenden König heimlich kleinere Mengen Gift ins Essen schütten, um seinen Tod zu bezwecken und die Macht im Regime an sich zu reißen. Zur selben Zeit wird US-Präsident Roland in der realen Welt Opfer eines Anschlags und gelangt durch eine unerklärliche Verwicklung in die magische Parallelwelt, stößt dort auf Evan und rettet diesen aus dem Königreich. Die Mäuse würden nämlich gerne auch seinen Kopf rollen sehen, immerhin steht er als rechtmäßiger Thronfolger im Wege und kann wohl kaum geduldet werden. Ronald steht Evan stets zur Seite Glücklich bis ans Ende ihrer Tage Entmachtet, vertrieben und ohne ihr ehemaliges Hab und Gut verbleibend, befinden sich die beiden Flüchtigen nun in einer ziemlich ähnlichen Situation. Evan, der seine (kurzzeitige) Macht verlor und Roland, der seinen Präsidentenstatus hinter sich lassen muss. Die Absichten beider sind deshalb klar: Ein neues Königreich muss her, in dem stets Frieden herrscht und das mit allen Völkern dieser Welt Bündnisse schließt, damit sich so ein Vorfall niemals wiederholen kann. Evan setzt sich das größenwahnsinnig und naiv erscheinende Ziel, dass wirklich jeder Bürger dieser Welt bis ans Ende seiner Tage glücklich leben kann. Klingt aufwändig, ist es auch. Dieses gewagte Vorhaben findet glücklicherweise schnell Unterstützung bei den Piraten Tani und Batu, die sich zusammen mit dem (absurd unpassenden) Wächter Remmi kurzerhand der Gruppe anschließen und fortan gemeinsam durch die Länder streifen. [inline_video_apexx id=40993] Die Grundprämisse der Geschichte lädt geradezu ein, wie in einem Märchen wiedergegeben zu werden – und glücklicherweise ist genau das der Fall! Ni No Kuni 2 erzählt ununterbrochen eine zwar wenig anspruchsvolle, dafür aber berührende Story, die so auch in einem ganz normalen japanischen Animationsfilm stattfinden könnte. Klar, hin und wieder wirken einige Dialoge ziemlich plump und einfach, manche Abschnitte wirken abgehakt und nicht ganz zu Ende erzählt, aber der grundsätzliche Rahmen ist absolute Spitzenklasse. Es geht nicht nur darum, dass ein neues Königreich errichtet werden muss, es geht vor allem darum, was es heißt, ein Erwachsener zu sein, obwohl man noch Jahre davon entfernt ist. Evan muss lernen, als solcher Verantwortung zu übernehmen, Entscheidungen zu treffen und Kompromisse einzugehen, denn nicht alles verläuft immer so geschmiert, wie man es sich erhoffen könnte. Das wäre aber auch langweilig. Evan lernt seinen Wächter Remmi kennen Fantastische Charaktere, enttäuschende Synchronisation So schön die Erzählung auch sein mag, eine Sache stört dabei gewaltig: Die zwar gute, aber lückenhafte und absurd platzierte Synchronisation. Nicht jeder Dialog wird auch vertont, das hat sich Level 5 für einige ausgewählte Sequenzen aufgespart. Dieser eigenartige Umstand sorgt dafür, dass die meisten Gespräche unerwartet merkwürdig verlaufen: Während am unteren Bildschirmrand die Texte vor sich her rattern, kommen aus den Mündern der Protagonisten lediglich simple Aussagen wie „What?!“, „Oh Gosh“, „No!“, „Muahaaha“ oder „Sigh“ heraus. Das wirkt an vielen Stellen wahnsinnig deplatziert und zerstört regelmäßig die herrschende Stimmung. Dabei bietet Ni No Kuni 2 in den Dialogen so viel Humor, so viel Charakter und so viele schöne Momente – eine Chance, die man wirklich hätte ergreifen sollen. Die Helden, Widersacher und Bewohner selbst sind nämlich in jeglicher Hinsicht lebendig, wie aus Marmor ausgearbeitet und mit Edelmetallen geschmückt. Level 5 hat sich sichtlich Mühe gegeben, ihnen einen eigenen Hintergrund zu verpassen, um sie nicht wie untotes Beiwerk, sondern wie einen signifikanten Teil dieser Welt darzustellen. Die Lokalisierung ist im Übrigen in jeglicher Hinsicht gelungen, auch wenn manche Eindeutschungen dank der englischen Sprachausgabe sicherlich gewöhnungsbedürftig sind. Mein absoluter Favorit war eine Szene, in der ein Händler davon schwärmt, dass er „erstmal zu Penny“ müsse. Großartig. Sind wir mal ehrlich, das Kampfsystem des Vorgängers war in vielerlei Hinsicht eine ziemliche Enttäuschung und häufiger frustrierend als befriedigend. Glücklicherweise wurde das gesamte ehemalige Konzept über Bord geworfen und ist jetzt endlich das, was das Spiel verdient hätte: Wirklich gut! Wie in vielen anderen Action-Adventures greift ihr nun endlich selbst zu den Waffen und könnt den Gegnern einige kräftige Schläge verpassen. Dabei habt ihr nicht nur Zugriff auf ein umfangreiches Nahkampfarsenal, sondern könnt gerne auch eine Fernkampfwaffe nutzen, um durch die Distanz ein wenig Sicherheit zu gewinnen...die trifft nämlich per Auto-Aim und nahezu immer. Im Nahkampf habt ihr die Wahl zwischen leichten und schweren Attacken, könnt aber gerne auch eure Sonder-Fähigkeiten nutzen, bei denen ihr (nach zuvor erfolgtem Aufladen) einige magische Effekte einsetzt. Zusätzliche Unterstützung bekommt ihr durch die niedlichen „Gnuffi“-Behilfsmännchen, die euch hin und wieder einige Powerups zuschmeißen oder sogar selbst Fähigkeiten einsetzen. Die „Gnuffis“ bilden regelmäßig ein Areal, das ihr schnell betreten und aktivieren müsst, um eine nützliche Hilfestellung freizuschalten: Ein Heilkreis, logisch, heilt euch und eure Mitstreiter, ein anderer schaltet eine eigenständig ballernde Kanone frei. Ein Blick in die Gnuffi-Küche, zusammen mit einigen Exemplaren Viel Hilfe Nutzt ihr alle eure Möglichkeiten geschickt aus, erwartet euch so durchaus eine Menge taktischer Spieltiefe, auch wenn sich das alles ziemlich simpel anfühlt. Gekämpft wird grundsätzlich immer in einem kreisförmigen Areal und gerne auch gegen bis zu zehn Gegner gleichzeitig, die sich regelrecht auf euch stürzen. Dabei sind drei eurer Charaktere, deren Gruppierung ihr frei zusammenstellen könnt, gleichzeitig im Kampf und während ihr die Kontrolle über den einen übernehmt, kämpfen die beiden anderen selbstständig weiter. Mit einem kurzen Tastendruck könnt ihr obendrein jederzeit zwischen allen wechseln und so für ein wenig Abwechslung sorgen. In besonders brenzligen Situationen könnt ihr natürlich auch auf eurer Itemarsenal zugreifen, um mit Kräutern, Tränken und anderen Gegenständen behilflich zu werden. Befindet sich einer eurer Begleiter kurz vor dem K.O., schmeißt ihr ihm einfach ein Heilkraut hinüber und schon regeneriert sich seine Lebensanzeige. Auch die Sonder-Fähigkeiten können mit speziellen Items fix aufgeladen werden, um gut und gerne auch mehrere hintereinander ununterbrochen auf eure Gegner zu schmettern. Ihr merkt schon, Hilfestellungen bekommt ihr fast immer, doch Spaß macht das Kämpfen trotzdem – obwohl Ni No Kuni 2 zugegebenermaßen wirklich sehr einfach ist und nur selten eine echte Herausforderung bietet, nicht einmal bei den (tollen!) Bosskämpfen. Das Kampfsystem in Aktion Hin und wieder müsst ihr jedoch nicht selbst in den Kampf schreiten, sondern kontrolliert ganze Horden an Armeen in speziellen Militäreinsätzen, die auf der Oberwelt mit leuchtenden Flaggen markiert sind: Hier steuert ihr ganze Gruppen an Einheiten, die ihr gemäß des „Schere-Stein-Papier“-Prinzips auf eure Gegner loslassen und mit den Schultertasten um euch herum rotieren müsst. Es gilt so, möglichst viele Gegner zu eliminieren, aber gleichzeitig die eigenen Verluste so minimal wie möglich zu halten. Ein „Einsatzmittel“-Wert dient als Währung und kann als solcher ausgegeben werden, um besiegte Einheiten zurückzuholen oder Spezialmanöver einzusetzen. Dazu gehören beispielsweise Raketenangriffe aus der Luft oder ein ordentlicher Elektroschock. Ni No Kuni 2 bricht regelmäßig mit seiner Darstellung und wechselt so zwischen mehreren Säulen: Die offenen Bereiche der Spielwelt werden nahezu vollständig in einer „Chibi“-Ansicht dargestellt, in der die gesamte Overworld wie ein gigantisches Miniaturwunderland aussieht. Hier werden unnötige Details herausgelassen und der Fokus auf das Wesentliche gelegt, damit ihr schnell euren Weg findet. Gegner, Pfade, Städte und Items sind größentechnisch soweit reduziert worden, dass sie euch einen möglichst kompakten Überblick geben. Monster sind grundsätzlich einzeln dargestellt, bei einem Aufeinandertreffen wechselt ihr jedoch in die reguläre Third-Person-Kampfansicht und trefft nun eventuell sogar auf mehrere Gegner gleichzeitig. Wahnsinnig nervig ist jedoch die Fortbewegung in dieser Overworld, denn die ist furchtbar langsam und fühlt sich im Vergleich zum Rest des Spiels so an, als hätte man uns Steine an die Füße gehängt. Ernsthaft, ein wenig mehr Geschwindigkeit hätte dem Spiel gut getan. Glücklicherweise bekommen wir im späteren Verlauf der Geschichte einige zusätzliche Fortbewegungsmittel zur Seite gestellt und können dank manuell betätigten Schnellreisepunkten fix zwischen bereits besuchten Gebieten wechseln. Die Chibi-Ansicht in der Overworld Die volle Pracht der Stadt Während ihr im „Chibi“-Design gerade einmal das Nötigste vorgesetzt bekommt, erlebt ihr in einigen wenigen Arealen das Spiel in seiner vollen Pracht: In Städten und wichtigen Gebieten wechselt Ni No Kuni 2 in eine Third-Person-Ansicht, die den grandiosen Animations- und Grafikstil erst richtig zur Geltung kommen lässt. Der ist erneut stark an den des „Ghibli“-Studios angelehnt sind und vom ehemaligen Ghibli-Charakter-Designer Yoshiyuki Momose entworfen worden, somit wenig überraschend ein absoluter Augenschmauß und lädt zum pausenlosen Träumen ein. In vielen Ecken bietet Ni No Kuni 2 Potential für tausende Screenshots, ich selbst habe die Festplatte meiner PlayStation 4 mit hunderten Bildern gefüllt. Das trifft nicht nur auf die Spielwelt selbst zu, sondern auch auf die vielen Charaktere, deren Persönlichkeiten alleine durch die artistische Gestaltung regelrecht gezeichnet sind. Besonders hervorzuheben ist „Goldorado“, das einem klassischen Chinatown ähnelt und nur so vor Details und Farbenvielfalt strotzt – auch wenn sich unter der bunten Haube einige düstere Machenschaften verbergen. Im Laufe des Spiels besucht ihr noch mehrere weitere atemberaubende Gebiete, darunter märchenhafte Wälder, einen wie aus Fabeln stammenden Nachbau Venedigs oder eine über den Wolken kreisende Stadt. Die Schönheit von Goldorado Ein Ergebnis, das sich sehen und hören lassen kann Level 5 beweist, dass es für ein fantastisches visuelles Ergebnis nicht unbedingt die Ressourcen Ghiblis benötigt, die studiointerne Emanzipiation resultiert in einem ebenbürtigen Resultat, das seinesgleichen sucht. Wer in einer der Cutscenen steckt, kann schnell vergessen, dass er sich in einem Videospiel und nicht in einem qualitativ hochwertigen Anime befindet. Ein Traum geht erneut in Erfüllung. Auch der Soundtrack ist erstklassig, stammt er doch aus der Feder von Joe Hisaishi, der in der Vergangenheit an japanischen Anime-Klassikern wie „Prinzessin Mononoke“ oder „Spirited Away“ mitwirkte und auch die Welt von Ni No Kuni 2 zu neuen Höhepunkten steuert. Das akustische Design der Spielwelt ist ebenfalls hervorragend und bietet regelmäßig Feedback zum Geschehen – auch wenn einige Loops zugegebenermaßen manchmal dann doch sehr penetrant wirken. Brandneu ist der „Königsreich-Bau“-Modus, in dem ihr Evans Traum eines großen Hofes erfüllen müsst: Ab dem vierten Kapitel werdet ihr mit dem Ausbau von „Minapolis“ vertraut gemacht und müsst darin das Wachstum eurer Stadt vorantreiben. Wie in traditionellen Strategiespielen errichtet ihr Gebäude und städtetypische Einrichtungen, weist diesen talentierte Experten hinzu, schafft Ressourcen heran und baut sämtliche Objekte immer weiter aus. Im Laufe der Geschichte trefft ihr auf mehrere Charaktere, die ihr in euer Königreich einladet, was der Großteil (selbstverständlich) dankend annimmt. Einmal in „Minapolis“ angekommen, geben sie ihr Wissen an euch weiter und helfen bei der Forschung. Dazu gehören übrigens auch einige Exoten, beispielsweise Opernsänger oder Meisterköche, die ihr oftmals gezielt rekrutieren müsst, um bestimmte Gebäude freizuschalten. Zu jedem einzelnen Einwohner bildet ihr somit eine ganz persönliche Bildung, immerhin habt ihr sie alle schon kennenlernen dürfen. So volksnah müsste mal die Realität sein. Ein Gebäude wird im Königreich platziert Euer Königreich stellt dadurch gewissermaßen einen Skilltree dar: Einzelne Gebäude ermöglichen den Zugang zu neuen Fähigkeiten, die zunächst erforscht werden müssen, um eure Werte im Kampf zu steigern und euch den Zugriff auf ein Arsenal neuer Waffen sowie Gegenstände zu beschaffen. Der Ausbau des Königreichs macht nicht nur verdammt viel Spaß, sondern verleiht dem Progressionssystem eine zusätzliche Komponente. Die Gebäude werden im Übrigen mit einer speziellen Währung bezahlt, die ihr durch Steuereinnahmen von eurer Bevölkerung erhaltet und dazu nutzen könnt, den Einfluss eures Königreichs weiter auszubauen. Dadurch könnt ihr wiederum mehr Bewohner anheuern, die Burg ausbauen, neue Einrichtungen bilden, weitere Forschungen starten und so weiter und so fort. Das gesamte Feature reiht sich nahtlos ein, wirkt in keinster Weise fremd und ist eines meiner persönlichen Highlights im gesamten Spiel. Die Bevölkerung kommt langsam zusammen Keine Sorge, eine klassische Progression existiert dennoch: Eure Charaktere steigen dank der Kämpfe immer weiter im Level auf und erlernen dadurch neue Fähigkeiten und steigern ihre Werte. Mit speziellen Punkten, die ihr nach erfolgreichen Schlachten erhaltet, könnt ihr Resistenzen gegen diverse Gegnertypen aktivieren und eure Abwehr maßgeblich steigern. Ein Rollenspiel wäre kein Rollenspiel, wenn es nicht auch einige Aufgaben zu erledigen gäbe. Neben der Hauptgeschichte können wir dutzende Nebenaufgaben annehmen, doch diese sind selten kreativ gestaltet. Ein Großteil besteht leider aus dem Alltagsbrei der Botengänge, zwingt uns also zum immer selben Ablauf: Geh dahin, hol das, töte den, bring mir das, hier die Belohnung. Die wenigen tatsächlich originellen Quests müssen unter der Menge einfallsloser Sklavenarbeit mit der Lupe gefunden werden und selbst das ist einfacher gesagt als getan. Die diplomatischen Verstrickungen der Welt bieten eigentlich eine Menge Potential für komplizierte Handlungsstränge abseits der Hauptgeschichte – schade, dass gerade dem nicht Folge geleistet wurde.

Ni No Kuni 2: Schicksal eines Königreichs: Ein Märchen zum ewigen Glück

Wladislav Sidorov

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