Octopath Traveler: Tiefe im Zweidimensionalen

Octopath Traveler dürfte das bislang wichtigste Rollenspiel für die Nintendo Switch sein, das der Konsole bislang schmerzlichst gefehlt hat. Im Gegensatz zum wunderschönen Oldschool-Grafikstil ist das Gameplay jedoch alles andere als zweidimensional: Mit viel Spieltiefe und spaßigen Gameplay-Mechaniken täuscht Octopath Traveler über seine Story-Schwächen und repetitiven Sequenzen hinweg. Alleine der Ansatz, den Octopath Traveler hier verfolgt, klingt so größenwahnsinnig, dass es nicht funktionieren kann. Acht völlig unterschiedliche Charaktere sollen ihre ganz eigene rund 4 bis 5 Stunden lange, gleichberechtigte, sie persönlich betreffende Geschichte mit jeweils vier Kapiteln bekommen, dabei zwischendurch aufeinandertreffen und sich gegenseitig kreuzen. Allerdings gelingt dies nicht wirklich: Ein großes Ganzes existiert hier nicht. Jede Geschichte hat ihre eigenen Stärken und Schwächen und überwiegt Letzteres, würde man diesen Charakter gerne überspringen und nach hinten stellen. Das geht aber nicht: Beim ersten ausgewählten Charakter muss man die Geschichte abschließen. Der Zwang einer Geschichte Die Geschichte eines anderen Charakters kann man nämlich erst dann starten, wenn man ihn in einer Stadt antrifft. Bis dahin muss man aber erst einmal kommen. Was bedeutet, dass ihr euch in der Zwischenzeit durchquälen müsst. Habt ihr endlich die Geschichte eures Charakters abgeschlossen, dürft ihr einen anderen Anführer wählen und seid endlich erlöst. Gott sei Dank. Allerdings seid ihr regelrecht gezwungen, zwischendurch eine andere Geschichte zu spielen. Viele Gebiete (mehr dazu später) erfordern ein „empfohlenes Mindestlevel“, das zwar angepasst werden kann, aber eine deutliche Barriere aufstellt. Und so springt ihr von Geschichte zu Geschichte, kehrt dann irgendwann wieder zurück und seid nun in der Lage, vielleicht doch irgendwie durch das Gebiet zu kommen. Wenn nicht, darf ordentlich gegrindet werden. Die gesamte Truppe auf einen Blick Schattenspiele Darüber könnte ich noch hinwegsehen, wäre da nicht etwas, das meine Freude stark trübte: Die einzelnen Charaktere treffen zwar aufeinander, aber eine wirkliche Interaktion, eine gemeinsame Motivation, an ihr Ziel zu kommen, existiert nicht. Es gibt eigentlich keinen Grund dafür, dem jeweils anderen zu helfen. Und so kommt es dazu, dass ihr zwar miteinander kämpft, aber nie wirklich miteinander redet. Als wärt ihr nur ein Schatten. Erst ganz am Ende gibt es zum Trost eine kleine Übereinstimmung zwischen den einzelnen Helden, auch wenn sie über den holprigen Weg nicht hinwegtäuscht. Immer dasselbe Und dann kommt auch noch der Ablauf jedes einzelnen Kapitels hinzu. Der besteht nämlich im Grunde genommen bei allen aus den folgenden Abschnitten: Ihr reist zu einer Stadt, bekommt dort dann erst einmal eine Cutscene zu sehen, dürft dann mit Leuten reden, dann mit noch mehr Leuten reden, einige weitere Cutscenes schauen, dann in einen Dungeon gehen und anschließend den Boss besiegen. Tada, fertig! Und jetzt noch ein paar weitere Male. Schlüsselmomente sind grundsätzlich vertont, wenn auch nur in ziemlich gelungener englischer oder japanischer Sprachausgabe sowie deutschen Untertiteln. Abseits dessen müsst ihr euch allerdings mit dem Lesen des Textes begnügen und hört im Hintergrund die ewig gleichen „Seufzer“, „Haha“ oder „Och“, um den aktuellen Satz zu vertonen - ein ziemlicher Atmosphäre-Killer. Nur wenig Synchronisation Keine Erfahrungspunkte für Nebenquests Abseits der Hauptgeschichte könnt ihr nahezu überall eine Nebenaufgabe finden, die meistens einfache Suche-das-Item-und-bring-es-mir-oder-töte-diese-eine-Person-Quests darstellen. Unerklärlicherweise bekommt ihr als Belohnung keine Erfahrungspunkte, sondern nur Gold oder Items. Zum Lösen der Aufgaben benötigt ihr in der Regel eure Pfad-Fähigkeiten: Der eine ist ein exzellenter Dieb, die eine verführt gerne ihre Mitmenschen, der andere kann jeden zu einem Duell herausfordern. Octopath Traveler baut stark auf klassischen JRPG-Elementen auf: Es kann gelevelt werden, es können Attacken erlernt werden, die Kämpfe laufen rundenbasiert ab, es gibt Items und mehrere Kämpfer gleichzeitig. Und da wären wir auch schon an dem Punkt angelangt, an dem Octopath Traveler vollends überzeugt: Beim Gameplay. Denn das ist der wahre Star im Spiel und überstrahlt viele Probleme, die unter der Haube stecken. Das Einmaleins der Attacken Jeder Held verfügt über eine (irgendwann auch mehrere) Attacken, die ihr direkt einsetzen könnt. Zudem gibt es Spezialattacken, die mehr Schaden anrichten, sich aufladen lassen und bei jedem Einsatz Mana verbrauchen. Mit jeder eingesetzten „Normal-Attacke“ erhöht ihr den Schadensfaktor somit um eins, maximal könnt ihr vier erzielen. Setzt ihr dann eure Spezialattacke ein, entsteht so das Fünffache des üblichen Schadens. Jeder Held verfügt zudem eine ihm exklusiv zustehende Pfad-Fähigkeit, die ihr aber außerhalb der Kämpfe einsetzt. Die meisten Gegner weisen ein „Schild“ mit einer Nummer auf. Diese zeigt auf, wie viele Angriffe ihr benötigt, um es zu durchbrechen. Ist es nämlich noch aktiv, verteilt ihr deutlich weniger Schaden als ohne. Wer also das Schild durchbricht, die Spezialattacke nebenbei auflädt und diese dann einsetzt, kann so ordentlich austeilen. Kämpfe mit strategischem Twist Schere, Stein, Papier Attacken und Gegner verfügen über Typen (Feuer, Wasser, Dunkelheit…), die wiederum gegen andere Typen entweder mehr oder weniger effektiv sind. Einige machen deshalb ordentlich Schaden, einige kaum. Strategisches Denken ist gefragt. Euer Team an Kriegern solltet ihr deshalb so zusammenstellen, dass ihr in den bevorstehenden Kämpfen einen Vorteil bekommt. Am oberen Bildschirmrand wird euch angezeigt, welche Reihenfolge an Angreifern euch erwartet und wann genau ihr dran seid. In der Welt oder in Schatztruhen findet ihr Waffen und Ausrüstung, die eure eigenen Stats verbessern. Im Laufe der Geschichte werden zudem Heiltränke oder Manatränke wichtig. Unfassbarer Grind All das sorgt dafür, dass jeder Kampf nicht nur herausfordernd, sondern zudem wahnsinnig spaßig ist. Gerade alteingesessene JRPG-Fans sollten auf ihre Kosten kommen. Nervig ist nur der genretypische Grind: Hin und wieder müsst ihr euch mit einer Vielzahl an NPCs auseinandersetzen, um im nächsten Abschnitt irgendwie eine Chance zu haben. Noch dämlicher: Startet ihr die Geschichte eines neuen Helden, befindet sich dieser quasi auf der ersten Stufe. Wollt ihr also durch das Anfangsgebiet streifen, müsst ihr euch also erstmal durch einen ekelhaften Grind quälen. Gerade das sorgt dafür, dass man irgendwann die Lust verlieren könnte, überhaupt noch die anderen Charaktere durchzuspielen. Kommen wir zu einer weiteren Stärke und einer erneuten Schwäche von Octopath Traveler: Die gesamte Overworld sieht nämlich absolut fantastisch aus! Überall gibt es abwechslungsreiche Areale zu entdecken, die aber dennoch repetitiv wirken. Besonders problematisch sind die Dungeons, die allesamt gleich aufgebaut sind: Ein schneller Hauptpfad im Mittelpunkt und mehrere Abzweigungen, in denen ihr einige Schatztruhen findet. Hat man einen Dungeon gemacht, hat man eigentlich alle im Spiel erlebt, weil es dort kaum Abwechslung gibt. Ein absoluter Augenschmauß Ein audiovisueller Kracher Auch grafisch ist Octopath Traveler in jeder Hinsicht beeindruckend, besteht es doch aus einer Mischung aus zweidimensionalen Sprites und dreidimensionalen Modellen. Es entsteht der Eindruck eines modernen Dioramas. Die Entwickler bezeichnen dies als HD-2D-Grafik. Die Sprites selbst sind grandios umgesetzt, auch wenn die im Hintergrund eingesetzte Tiefenschärfe manchmal zu aggressiv wirkt. Dennoch ist diese stimmungsvoll und versetzt dem oldschool aussehenden Spiel Effekte, die man "früher" gar nicht kannte. Octopath Traveler verfügt zudem mit Leichtigkeit über einen der besten Soundtracks des Jahres. Ständig ertönen Piano- und Blasinstrumente, die eine großartige Stimmung hervorrufen. Tolle Sache!

Octopath Traveler: Tiefe im Zweidimensionalen

Wladislav Sidorov

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