Pokémon Let’s Go Pikachu & Evoli: Wäre doch nur das Fangen anders

Pokémon Let’s Go Pikachu & Let’s Go Evoli stecken in einer kleinen Krise. Es sind die ersten Ableger für eine Konsole, die mehr kann als nur Matschgrafik, und dem Anspruch werden sie besonders aus atmosphärischer Sicht definitiv gerecht. Doch so gut die Titel auch sein mögen, die neue Fangmechanik kann das Abenteuer zu einer frustrierenden Erfahrung machen, bei der man unfreiwillig nach dem „Warum“ fragen muss. Stell dir vor, wir hätten bereits vor zwanzig Jahren eine Konsole gehabt, die technisch auf dem Stand der Nintendo Switch wäre. Kaum vorzustellen, wie Pokémon Gelb damals ausgesehen hätte, oder? Pokémon Let’s Go Pikachu und Pokémon Let’s Go Evoli sind im Grunde genommen genau das: Die gelbe Edition, wie aus einer völlig anderen Dimension. Umfangreicher, imposanter, attraktiver - aber auch besser? Wer schon damals mit dabei war, wird sich verwundert die Augen reiben, denn die altbekannte Kanto-Region, die wir doch schon so oft bereisen durften, sieht plötzlich so… schön aus! Bereits in den ersten Minuten wird klar, dass die Pokémon-Saga in Zeiten hochauflösender Grafik noch längst nicht ihren Zenit erreicht hat. Auch wenn die Kantenglättung oftmals eher mäßig ausfällt, viele Texturen deutlich verwaschen sind oder manche Effekte verhältnismäßig „billig“ wirken, so sieht die gesamte Spielwelt dennoch malerisch schön und im Serienvergleich höchst beeindruckend aus. An allen Ecken finden wir bislang unvorstellbare Details und überall bewegt sich etwas, raschelt durch die Bäume und jedes noch so kleine Gebiet bekommt einen farbenfrohen Anstrich. Der gewählte Grafikstil ist eine wirkliche Augenweide, die einen Maßstab für die angekündigte nächste Generation setzt. Die Art, in der der Brunnen plätschert und unsere Pokémon gleich hinrennen möchten, um mit den fließenden Tropfen zu spielen, ist im Vergleich zu anderen Plattformen vielleicht nicht revolutionär - für alte Pokémon-Hasen hingegen eine echte Revolution. Sie laufen endlich wieder hinterher Besonders toll ist es, wie euch endlich wieder ein Pokémon hinterherläuft. Diesmal ist es sogar so, dass ihr selbst entscheidet, welches eurer Monster einen Spaziergang erlaubt bekommt, sodass ihr es gar nicht erst an die erste Stelle im Team setzen müsst. Einige von ihnen ersetzen sogar das alte Fahrrad, indem ihr einfach auf dem Pokémon durch die Welt reitet und gemeinsam ganz Kanto erkundet. Jedes Pokémon verfügt dabei über eine eigene Animation, die seinen jeweiligen Charakter widerspiegelt und obendrein auf verschiedene Art und Weise mit der Umgebung reagiert. Die einzelnen menschlichen Charaktere sind nun vollumfassend animiert und somit auch endlich nicht nur durch Text, sondern durch ihre Gesten charakterisiert. Selbst der von euch gewählte Protagonist schaut nicht mehr dümmlich in die Ferne wie noch in Sonne und Mond, sondern strahlt Freude sowie Trauer aus und wirkt somit nach langer Zeit endlich glaubhaft. Umso merkwürdiger ist deshalb die Laufanimation verschiedener Charaktere in nahezu sämtlichen Zwischensequenzen: Um die Kurven gehen, das ist schlichtweg unmöglich. Und so muss erst einmal eine Pause eingelegt werden, damit man sich zunächst um 90 Grad in die gewünschte Laufrichtung dreht. Das wirkt nicht nur absurd, es sieht auch genauso aus. Die neu gewonnene Grafikpracht hat an einigen Stellen ihren Preis: Besonders im Vertania-Wald und in der Arena von Fuchsania City kann es zu zwischenzeitlichen Einbrüchen der Framerate kommen. Enginebedingt verlangsamt sich dabei auch das gesamte Spiel, sodass ihr euch kurzzeitig in Slow-Motion bewegt. In den Kämpfen bleibt die Framerate hingegen überaus stabil (nicht wie in den 3DS-Titeln), zwischen den einzelnen Zügen kann jedoch eine über mehrere Sekunden andauernde Pause eintreten, weil der nächste Schritt eures Gegners erst noch berechnet werden muss. Diesmal gibt es übrigens eine ganze Menge an neuen Cutscenes, die für einzelne Storyelemente verwendet werden und definitiv eine Erwähnung wert sind, besonders an Stellen wie im Lavandia-Turm. Schaut gerne genauer hin, wenn ihr diesen Ort erreicht habt und erfreut euch daran! Ebenso der Soundtrack wurde komplett neu aufgenommen und orchestral aufgemischt, ohne seinen alten Charakter zu verlieren. Die ohnehin eher spärliche Geschichte an sich ist im Übrigen nahezu identisch mit dem Original, hat aber leider nur wenig mit der Epik neuerer Generationen zu tun, bei denen das Storytelling deutlich wichtiger geworden ist. Entwickler GAME FREAK machte daraus aber das bestmögliche und erweitert die einzelnen Aspekte einfach. Die Geschehnisse im Lavandia-Turm, in der Silph Company, in der Spielhalle von Prismania City (hier könnt ihr übrigens kein Glücksspiel mehr betreiben), im Labor von Bill, auf der M.S. Anne, auf der Zinnoberinsel und allen anderen bekannten Orten werden durch neue Hintergründe bestückt und teilweise erst verständlich gemacht. Auch das Aufeinandertreffen mit diversen legendären Pokémon wird genauer erläutert und viele offene Fragen geklärt, sodass Veteranen einen Grund bekommen, in die Kanto-Region zurückzukehren und sich den verbliebenen Mysterien zu stellen. Alte Helden, alte Kämpfe Im Laufe der gesamten Reise trefft ihr natürlich auf viele der altbekannten Helden und Bösewichte, die die erste Generation so ikonisch machten. Das gesamte Ensemble des Team Rockets ist natürlich wieder mit von der Partie und neben Giovanni rücken endlich Jessie, James und Mauzi stärker in den Fokus der Geschichte. Ihr werdet die beiden deutlich häufiger als im Original antreffen und ihre verrückte, aber verpeilte Art und Weise lieben lernen. Viele eurer Freunde, Kontrahenten und natürlich auch die einzelnen Trainer der Region müsst ihr wie üblich in Pokémon-Kämpfen besiegen. Hier bleibt alles beim Alten: Noch immer handelt es sich um rundenbasierte Züge, bei denen ihr die Wahl aus maximal vier Attacken pro Monster habt. Hin und wieder erlebt ihr einen Doppelkampf und in den Arenen müsst ihr euch erneut um Orden duellieren. Denn am Ende dieser Reise wartet abermals die berühmtberüchtigte Pokémon-Liga auf euch, deren Champ diesmal (kein Spoiler!) etwas ganz Besonderes für euch bietet. Die Kämpfe fühlen sich dabei deutlich anspruchsvoller als bislang an, was wohl der besseren Gegner-KI geschuldet ist. Ohnehin scheint das Trainer-Level deutlich angehoben worden zu sein, denn schon nach einigen Spielstunden besitzen einige Monster bereits über ein Level jenseits der 40. Die Arenen verfügen dabei über eine Neuerung, die viele auf die Palme bringen dürfte: Voraussetzungen. Wollt ihr beispielsweise in der allerersten Arena kämpfen, müsst ihr über ein Monster verfügen, das gegen den dort vorherrschenden Typen Gestein sehr effektiv ist. An anderer Stelle müsst ihr eine bestimmte Anzahl an Monstern gefangen haben (doof für Nuzlocke-Runs) und in Saffronia City müsst ihr sogar ein Pokémon aufweisen, das mindestens Level 45 erreicht hat. Was in den regulären Kämpfen gleich bleibt, verändert sich hingegen beim Aufeinandertreffen mit wilden Pokémon: Diese schwirren diesmal in der gesamten Welt umher und stellen somit keine Zufallskämpfe mehr dar. Befindet ihr euch zum Beispiel im Vertania-Wald oder auf einer Route, dann werdet ihr an allen Ecken Pokémon direkt sehen und den Kampf selbst beginnen können bzw. diesen ausweichen. Das kann einerseits nett sein, um im Pokédex fehlende Monster ausfindig zu machen, andererseits aber auch zu einem echten Slalomrennen werden, weil man unbedingt einem Aufeinandertreffen entgehen möchte. Grundsätzlich verleiht es der Welt aber eine Glaubwürdigkeit, denn erstmals fühlt es sich wirklich so an, als würden diese Monster tatsächlich auch dazugehören und nicht lediglich das Werk eines teuflischen Algorithmus sein. Die Fangmechanik hingegen ist das, was die wohl drastischste Änderung in der Geschichte der Pokémon-Serie darstellt: Ihr kämpft nicht gegen die Pokémon, ihr könnt sie lediglich fangen. Der gesamte Ablauf ähnelt dabei Pokémon Go, sodass ihr zum Beispiel vor dem Wurf ein Item einsetzen könnt, um die Fangwahrscheinlichkeit zu erhöhen. Befindet ihr euch am Fernseher (auch hier sehen die Editionen übrigens hervorragend aus!), seid ihr zur Bewegungssteuerung gezwungen. Nein, einfach auf einen Button zu drücken ist unmöglich. Nein, der Pro Controller ist nicht kompatibel. Und nein, es gibt keinen Weg drum herum und das kann schneller nerviger sein als ihr euch das vorstellt. Im Handheld-Modus könnt ihr - solange ihr eure Konsole absolut gar nicht umherbewegt - zumindest lediglich den A-Button zum Fangen drücken und mit dem linken Joystick die Kamera justieren. Das kann zur absolut unangenehmen Erfahrung werden, wenn ihr euch zum Beispiel kurz neu positionieren möchtet und plötzlich die Bewegungssteuerung aktiviert ist. Obendrein können die Pokémon plötzlich und wie aus dem Nichts flüchten und ihr sitzt dann da und möchtet am liebsten die gesamte Konsole aus dem Fenster werfen. Obendrein kam bei unserem Test das Gefühl auf, dass die Bewegungssteuerung oft alles andere als genau die Eingaben erkennt und schnell einen Pokéball zur Seite wirft. Alternativ zu den Joy-Cons könnt ihr übrigens den separat erhältlichen Pokéball Plus verwenden, der uns freundlicherweise von Nintendo zur Verfügung gestellt wurde und übrigens auch mit Pokémon Go kompatibel ist. Dieser stellt einen vollständigen Controller inklusive Joystick, A- und B-Taste dar und ist durchaus intuitiv zu bedienen, für erwachsene Hände aber alles andere als bequem. Er rutscht gerne ab, der Joystick ist viel zu klein und irgendwann verkrampft der ganze Körper. Für Kinder sicherlich nett, für mich aber definitiv nicht. (Er ist aber gut verarbeitet. Und sieht cool aus.) Nach dutzenden Spielstunden ist immer noch nicht klar ersichtlich, wieso genau die Fangmechanik geändert werden musste. Die Bewegungssteuerung ist nicht etwa einfacher, sondern in meinen Augen schwieriger als das bisherige System. Welchen Grund gab es genau, darauf zu setzen? Warum wird man als Spieler dazu gezwungen und kann nicht einfach zwischen zwei verschiedenen Modi wählen? Warum genau baut der Entwickler diese frustrierende Hürde auf, wenn das mit Leichtigkeit hätte vermieden werden können? Eine Antwort darauf gibt einem das Spiel an keiner Stelle. Mach es einfach, heißt es. Besonders merkwürdig: Bei bestimmten Pokémon wie zum Beispiel Relaxo müsst ihr zunächst gegen dieses kämpfen! Zwar kommt, nachdem ihr es besiegt habt, dennoch der reguläre Fangbildschirm, aber die reine Kampfmechanik ist vollständig implementiert worden. Für den erfolgreichen Fang eines Pokémon erhaltet ihr im Übrigen, wie auch in normalen Kämpfen, Erfahrungspunkte, deren Wert auf verschiedene Arten berechnet wird. Je kleiner der Fangkreis, desto höher ist der Bonus - also wie auch in Pokémon Go. Brauchtet ihr nur einen Wurf für den erfolgreichen Fang, wird dieser noch einmal erhöht. Fangt ihr denselben Pokémon-Typen mehrfach hintereinander, bildet sich zusätzlich eine Fangserie. Je höher diese ausfällt, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass das Pokémon schillernd wird oder besondere Items trägt. Selbstverständlich werdet ihr nie im Leben so viele Monster einer Art benötigen, also versendet ihr sie einfach an Professor Eich, der euch im Gegenzug diverse Bonbons schenkt. Mit diesen könnt ihr die Statistiken eurer Monster komplett verändern, sie stärker oder schneller machen. Für viele Fans wohl ein Affront. Im Laufe der Geschichte werden euch übrigens an allen möglichen Ecken reguläre Pokébälle regelrecht hinterher geschmissen, doch irgendwann sind diese beim Fangen komplett nutzlos, weil die Fangwahrscheinlichkeit aufgrund des fortschreitenden Levels schlichtweg zu hoch ist. Hier seid ihr dann darauf angewiesen, Superbälle oder Hyperbälle mit euch zu tragen, weil alles andere schlichtweg keinen Sinn ergibt. Generell seid ihr deutlich seltener dazu gezwungen, Items einzusetzen oder überhaupt erst zu erwerben. NPCs füllen euer Inventar regelmäßig auf, schenken euch allerlei Tagesbedarf oder heilen sämtliche eurer Pokémon. Kurios: Eure Pokémon können ihre erlittenen Statuseffekte während des Kampfes selbstständig aufheben. Die Begründung des Spiels dafür ist so absurd, dass ich fünf Minuten lang lachen musste: „Pikachu heilt seine Verbrennungen durch schiere Willenskraft, um niemandem zur Last zu fallen“ Und das ist kein Scherz, das meint das Spiel völlig ernst. Pikachu und Evoli, die beiden titelgebenden Monster der beiden Spiele, werden euch übrigens durchgehend begleiten und die gesamte Geschichte lang an eurer Seite bleiben. Ihr könnt sie nicht entwickeln, dafür sind die beiden zu stur. Den Pokéball mögen sie auch nicht. Also bleiben sie auf eurer Schulter und somit immer nah bei euch, um im Fall der Fälle (abseits der neuen Kostümierungs-Optionen) hilfreich zu sein. Insgesamt fünf „Geheime Techniken“ könnt ihr den beiden beibringen, wobei diese nichts anderes als VMs darstellen. Der „Himmelsritt“ ersetzt zum Beispiel „Fliegen“, während der „Wuchtstoß“ das Äquivalent zu „Stärke“ darstellt. Und so habt ihr am Ende ein normales Pokémon-Spiel. Eines, das komplett auf das Original setzt und euch deshalb inklusive der Alola-Formen nur die ersten 151 Pokémon fangen lässt. Mehr gibt es nicht, mehr findet ihr nicht, mehr soll es auch nicht geben. Ihr sichert euch die Orden, werdet zum Champion, erlebt ein kleines Postgame und das war es auch schon. Es ist halt Pokémon. Und zumindest die Identität hat es nicht verloren.

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Wladislav Sidorov

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