The Sinking City: Holmes trifft Lovecraft: So spielt sich das Horror-Adventure!

Eine Stadt versinkt Stück für Stück im Ozean, die Bevölkerung wird von abscheulichen Visionen heimgesucht und es tauchen seltsame Hybriden aus Mensch und Tier auf: Mitten in dem Spiel gewordenen Lovecraft-Albtraum sollt ihr als Detektiv in bester Sherlock Holmes-Manier das Mysterium von Oakmont lösen. Wir haben das Horror-Adventure angespielt und verraten euch, ob ihr euch schon mal auf schlaflose Nächte einstellen könnt. Charles W. Reed zweifelt an seiner geistigen Gesundheit: Der ehemalige Kampftaucher der U.S. Navy hat seine Einsätze während des Ersten Weltkriegs zwar körperlich weitgehend unbeschadet überstanden, wird seitdem aber von Halluzinationen geplagt. In den albtraumhaften Visionen findet er sich in den Tiefen des Ozeans wieder und aus dem Dunkeln erscheinen schemenhaft monströse Figuren, die ihn zu verschlingen drohen. Verständlich, dass Reed so langsam befürchtet wahnsinnig zu werden. Eine Gelegenheit herauszufinden, ob es sich bei seinen Träumen nur um die Verarbeitung von Kriegserlebnissen handelt oder sein Verstand langsam aber sicher von einer Krankheit zersetzt wird, bekommt der mittlerweile als Detektiv arbeitende Charles bei seinem nächsten Auftrag. Dieser führt ihn in das fiktive Oakmont im Bundesstaat Massachusetts. Der Ort an der Nordküste Amerikas wurde von einer Katastrophe heimgesucht, die als „Die Flut“ bezeichnet wird. Stück für Stück versinkt Oakmont im Atlantischen Ozean und einige Stadtteile sind nur noch mit einem Boot zu erreichen. Damit wäre dann auch der Titel des Spiels erklärt. Ort des Okkulten Kaum angekommen, muss Reed erkennen, dass die Stadt nicht nur mit den immer weiter steigenden Wassermassen ein enormes Problem hat. Oakmont ist schon seit langem ein Zentrum für Okkultisten und mysteriöse Vorfälle sind an der Tagesordnung. So wird Reed gleich zu Beginn des gruseligen Abenteuers von seinem Auftraggeber Robert Throgmorton konfrontiert, der sich als Affenmensch im Ausgehanzug präsentiert. Die ungewöhnliche Erscheinung einiger Einwohner scheint aber keinen in der restlichen Bevölkerung wirklich zu interessieren und vollkommen normal zu sein, denn im Verlauf der immer irrer werdenden Story trefft ihr unter anderem auf Mensch-Fisch-Hybriden, Tentakel-Kreaturen und eine nuschelnde Bibliothekarin mit zugenähtem Mund. Auf eure berechtigte Frage, warum ihr das denn angetan wurde, bekommt ihr nur die lapidare Antwort, dass das eben so Sitte in Oakmont sei. Klingt alles ganz schön schräg? Das ist nicht verwunderlich, ist die Handlung von „The Sinking City“ doch von der Kurzgeschichte „Schatten über Innsmouth“ des amerikanischen Horror-Schriftstellers und Meister des Wahnsinns H. P. Lovecraft inspiriert. Ihr könnt euch also darauf gefasst machen, dass ihr in einen Strudel aus schrecklichen Ereignissen und Albträumen gezogen werdet. Vielleicht taucht auch noch Cthulhu aus den Fluten auf, ein Dämon der Vernichtung, der in den literarischen Meisterwerken von Lovecraft oftmals eine zentrale Rolle spielt. Viel Freiraum für Spieler Oakmont präsentiert sich als riesige Spielwelt des Grauens, in der ihr nicht die typischen Wegmarken von Open-World-Games findet. Ihr könnt die sieben, umfangreichen Stadtbezirke frei zu Fuß oder im Fall der überfluteten Distrikte mit einem etwas klapprig wirkenden Motorboot erkunden. Prinzipiell könnt ihr auch eure Schwimmkünste ausprobieren, solltet dann allerdings auf unangenehme Begegnungen im dunklen Nass gefasst sein. Vielleicht wartet ihr damit besser, bis ihr einen Tauchanzug ergattert habt. Die Entwickler der ukrainischen Softwareschmiede Frogwares lassen euch dabei enorm viel Freiraum zu Erkundung der Stadt. Massig Marker oder auf dem Bildschirm angezeigte Hinweise, in welche Richtung ihr euch bewegen sollt, werdet ihr umsonst suchen. Die Macher der erfolgreichen Sherlock Holmes-Spiele, wie „Sherlock Holmes: Crimes & Punishments“ oder „Sherlock Holmes: The Devil's Daughter“ vertrauen auf eure detektivischen Fähigkeiten. Anstatt nach dem Beginn einer Mission euch an die Hand zu nehmen und mit Wegweisern und Meterangaben behutsam zum nächsten Zwischenziel zu führen, müsst ihr genau zuhören und in den Multiple-Choice-Dialogen die richtigen Fragen stellen. Ein Beispiel: Reed soll in einer der zahlreichen Nebenmissionen den Diebstahl eines wertvollen Spiegels für den affigen Robert Throgmorton aufklären. Einziger Anhaltspunkt ist zunächst der Ort, an dem das Stück aufbewahrt wurde. Mehr als ein „Schau dich mal im zweiten Stock um“ bekommt ihr nicht mit auf den Weg. Also durchsucht ihr das Gebäude, findet hier und da ein Schriftstück oder Teile eines Bildes und puzzelt euch aus einem Haufen Indizien den Hergang zusammen. Die Hinweise werden in dem Notizbuch von Reed ordentlich aufgelistet und führen euch mit etwas Überlegung zum nächsten Ort. In diesem Fall besucht ihr das städtische Irrenhaus, in dem sich der Verdächtige aufhalten soll. Der ist aber ausgeflogen und keiner weiß, wohin die Flucht ging. Spar dir deine Munition Nicht alle Probleme lassen sich mit Gedankenspielen und dem Sammeln von Indizien lösen. Manchmal muss es einfach auch mal brachial zugehen und Reed zückt bei unangenehmen Begegnungen mit Monstern und Menschen Pistole, Maschinengewehr oder den guten alten Klappspaten. Allerdings gibt es bei der Ballermethode zur Konfliktlösung ein großes Manko: Munition ist nicht nur verdammt knapp, sondern auch noch die örtliche Währung. Ob ihr nun wertvolle Patronen an ein Monster verschwendet oder dafür lieber einkaufen geht, das müsst ihr von Fall zu Fall spontan entscheiden. Obwohl ihr Munition aus gesammelten Materialien in einem Crafting-Bereich auch selber herstellen könnt, erweist es sich meist als sinnvoller, einfach die Beine in die Hand zu nehmen und eine sicheren Unterschlupf zu suchen. Einen richtigen Bosskampf, der Waffengewalt zwingend verlangen würde, haben wir beim Testspiel nicht zu Gesicht bekommen. Eigentlich lassen sich alle Hürden mit Köpfchen überwinden. Und das machte das Lösen der Rätsel für uns noch ein gutes Stück befriedigender.

The Sinking City: Holmes trifft Lovecraft: So spielt sich das Horror-Adventure!

Ulrich Wimmeroth

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